Отправляемся в мировую столицу янтаря – городок, который так и называется Янтарный, до войны же он назывался Пальмникен (от прусского «пустошь на болоте»). Впервые он упоминается в орденской налоговой книге в 1389 году как деревня с четырьмя домами рыбаков и сборщиков янтаря. В начале 17-го века курфюрст Георг Вильгельм повелел построить здесь на возвышенности охотничий дом-замок - вдоль побережья тянулся лес с большим количеством дичи. Янтарем эти земли славились ещё в античные времена, по всему побережью шла его кустарная добыча. Тевтонский орден установил монополию на добычу янтаря и жестко карал за нарушение правил. В 1690 году Береговая управа с судом по янтарным делам и застенком и Янтарная палата переместились в охотничий замок Пальмникена, в управе карали тех, кто пытался незаконно добывать янтарь - вешали на рядом расположенной горе Гальгенберг (в переводе Гора виселиц). К концу 18-го века замок уже не использовался янтарным ведомством и постепенно приходил в запустение, пока его не выкупил судебный чиновник Штайн. Он восстанавливает охотничий дом курфюрста, а также открывает в Пальмникене пивоварню и сеть трактиров вблизи окрестных дорог и, что самое важное, приобретает лицензию на разработку янтаря в прибрежных залежах. В 1870 году «Штантин и Беккер», держатели лицензии на добычу янтаря в акватории Мемеля (современная Клайпеда), выкупают имение Пальмникен с близлежащими деревнями, а вместе с ними и право на добычу янтаря в этой местности. Обветшавший старый замок сносится, а на фундаменте с подвалами строится прекрасный дом со скульптурами на крыше и фонтаном во дворе. Впоследствии дом Морица Беккера перешёл в собственность прусского государства, с тех пор в нем располагается гостиница Шлосс-отель (Замковый отель). На фото белоснежный фасад этого дома.
Беккером же в Пальмникене в 1892 году была построена из огромных валунов и фигурного кирпича евангелистская кирха в виде уменьшенной копии капеллы Святого Георгия королевского замка Монбижу в предместье Берлина. После 1945 года здесь был и спортивный зал, и бильярдная, и склад. Витражи, как и орган, не сохранились. Сейчас это храм Казанской иконы Божьей Матери, что ожидаемо. На одной из наружных стен храма большая икона, выложенная из янтаря.
Храм стоит по улице Советской, от него перпендикулярно этой улице идем в сторону моря. По сторонам небольшой аллейки курортного вида магазинчики со всякой сувенирной всячиной, кафешки и забегаловки.
Приводит нас эта аллея к площади Мастеров, названной так в честь ювелиров, создающих украшения из янтаря. На площади стилизованный «Город мастеров» в винтажном стиле - небольшой торгово-выставочный комплекс павильонов. Архитектура этой площади напоминает небольшой немецкий городок, повсюду стоят маленькие «пряничные домики», внутри которых сувенирные лавки, кафе, магазинчики с мороженым и сластями. Посередине площади Мастеров установлен столб с указателями направлений и расстояний до крупных городов мира.
С площади Мастеров, оставив за спиной отель Шлосс, мы идем через парк к морю. Справа виден купол бассейна отеля. Морис Беккер сделал феноменальную карьеру на добыче и торговле янтарем, и Пальмникен (Янтарный) своим расцветом обязан именно ему. В 1881 году на месте старинного усадебного сада на 12 гектарах между своей усадьбой (сейчас это Шлосс–отель) и побережьем Беккер разбил прекрасный парк с прогулочными аллеями и деревянным спуском к пляжу. Сын Беккера позже привозил и высаживал там редкие деревья из Японии и Америки. Парк назвали в честь его создателя Морица Беккера, это прекрасное место для прогулок – тенистое, ухоженное, со множеством скамеек, скульптур, беседок, развлекательных и познавательных уголков. До наших дней в парке сохранились такие редкие деревья как краснолистные буки, багряник японский, ситхинская ель, псевдотсуга Мензиса, сосна Веймутова, а так же уникальное по своей красоте североамериканское Тюльпанное дерево, ставшее символом парка.
Одна из самых интересных достопримечательностей парка Беккера, это музей под открытым небом, посвященный странам Балтийского моря. Его выставка привлекает внимание к проблеме загрязнения моря, которая в последнее время стала очень актуальна. Каждая страна здесь представлена своей легендой - Россия о райской птице Алконост, Латвия о голубой корове, Дания о русалочке, Польша о камбале, Германия о водном духе Клабаутермане.
Парковые аллеи украшают жанровые скульптуры. На фото гном с котомкой янтаря за спиной и семейка кабанчиков (напомнили мне такую же семейку в моем любимом московском Измайловском лесопарке).
По самой дюне, на которой расположен парк Морица Беккера, и под ней проложено много красивых тенистых аллей.
Вдоль побережья идет вымощенная тротуарной плиткой Литературно-янтарная тропа, вдоль нее установлены стенды с профилями известных поэтов и поэтесс, писавших о солнечном камне, и отрывками из их произведений.
Через парк вниз к морю ведет Главная аллея, ее деревянные широкие ступени спускаются к Центральному пляжу города Янтарный. Это один из лучших (на мой взгляд, самый лучший) пляж нашего балтийского побережья, он огромный (ширина до 300 метров), благоустроенный и очень чистый. Этому пляжу присвоен «Голубой флаг», у него плавный ровный заход в воду, мягкий белый песок, чистейшее море, спокойный прибой.
Даже в самый разгар сезона здесь немноголюдно – на шести км пляжа любые толпы будут незаметны. Вода была градусов 18, я не рискнула, а народ вовсю купался.
По пляжу вдоль побережья проложен Променад – деревянный настил с ограждением.
Вдоль Променада симпатичные кафешки с зонами отдыха, наверху в дюнах гостиницы и пансионаты.
Дальше деревянный настил отклоняется от пляжа и проходит над небольшим вытянутым озером, образовавшимся из отработанного и затопленного карьера по добыче янтаря. В озере плещутся лебеди, утки, выдры, рыбы. От настила ответвляются площадки, с которых удобно ловить рыбу и кормить птиц. Променад очень популярен у отдыхающих и туристов - это отличное место для прогулок и общения с природой.
До конца Променада я не дошла – он длинный, около 2 км, а времени у меня было не много. Заканчивается же Променад у еще одного пляжа с «Голубым флагом» - у пляжа Шахта Анна. Название его от расположенной неподалеку шахты Анна, одной из первых янтарных шахт Пальмникена (сейчас Янтарный). Этот пляж с кафешками и увеселениями расположен практически на костях расстрелянных здесь на берегу в 1945 году более трех тысяч узников концлагерей. Нацисты собирали узников из концлагерей и тюрем Восточной Пруссии и гнали их маршем смерти к берегу Балтийского моря в районе Пальмникена. Часть людей погибла на марше, часть сбросили в шахту Анна и взорвали, часть загнали в море и расстреляли. В 2011 году в память об этом событии был установлен памятник (фото из инета). Авторы скульптуры постарались передать последние минуты жизни узников: "Они тянут из воды руки вверх в поисках спасения, помощи, которая в тот момент не пришла"...
Время уже обеденное, пора возвращаться. Через парк Морица Беккера, через площадь Мастеров выходим по аллее к улице Советской. Здесь стоит интересный гостевой дом с башенкой и стильными граффити на ограде. Тут же на небольшой площади круглое здание кафе Риттербург, где нас покормили обедом, а потом повезли к карьеру, где добывается янтарь, и янтарному комбинату.
